Tedavi edilmediği takdirde, tedavi ve / veya ilaç tedavisi ile pek çok kronik durum iyileştirilebilir ve bu nedenle her zaman bir doktor tavsiyesi almaya değer.

Birçok kişi yanlışlıkla yaşlı insanlarda depresyon veya demans gibi ruhsal bozuklukların normal olduğuna ve etkili tedavilerin bulunmadığına inanmaktadır. Bir başka efsane, yaşlı insanların değişmeyeceğini, psikolojik ve ruhsal gelişim yaşadığını ya da topluma katkıda bulunduğunu göstermektedir. Bu nedenle, akıl sağlığını geliştirmeye yönelik çabalar yanlışlıkla boşuna düşünülebilir.

Akıl hastalığının konusu hala bazı insanları rahatsız ediyor. Bazıları yardım almanın zayıflık belirtisidir. Birçok yaşlı insan, akrabaları veya arkadaşları yanlışlıkla depresif bir insanın hızlıca “çığlık atabilir” ya da bazı kişilerin yardım için çok yaşlı olduğuna inanabilirler.

Tıbbi tavsiye almak için karar verildikten sonra, aile doktoru ile başlayın. Doktor, depresyon için tıbbi veya uyuşturucu ile ilgili nedenler olup olmadığını kontrol etmelidir. Tam bir sınavdan sonra, doktor bir ruh sağlığı uzmanıyla konuşmayı önerebilir. Yaşlılarda depresyonun özel yapısı yeni bir tıp uzmanlığına yol açmıştır: geriatrik psikiyatri.

Bazı aile doktorlarının yaşlanmayı ve depresyonu anlamayabileceğini unutmayın. Bu şikayetlerle ilgilenmeyebilirler. Ya da ne yapacağını bilemezler. Doktorunuz depresyonla ilgili endişelerinizi ciddiye almayı başaramaz veya istemezse, başka bir sağlık hizmeti sağlayıcısına danışmak isteyebilirsiniz.

Eğer depresif yaşlı bir kişi tedavi görmek için doktora gitmezse, akrabalar veya arkadaşlar, tedavinin kişinin daha iyi hissetmesine nasıl yardımcı olabileceğini açıklayarak yardımcı olabilir. Bazı durumlarda, daha yaşlı bir kişi doktora gidemediğinde veya doktora gitmediğinde, doktor veya akıl sağlığı uzmanı bir telefon görüşmesine katılarak işe başlayabilir. Telefon, eksiksiz bir sağlık kontrolü için gerekli olan kişisel iletişimin yerini alamaz, ancak buzları kırabilir. Bazen bir ev ziyareti yapılabilir.

Yardım almamaktan kaçının, çünkü tedavinin ne kadar maliyetli olabileceğinden korkuyorsunuz. İlaçlı veya ilaçsız kısa süreli psikoterapi, çoğu durumda işe yarar ve çoğu kez sigorta kapsamına girer. Ayrıca, toplum ruh sağlığı merkezleri bir kişinin ödeme kabiliyetine göre tedavi sunmaktadır.

Alzheimer hastalığı için bilinen bir tedavi yoktur. Ancak, bilim adamları bazı semptomların kontrol altına alınmasına yardımcı olabilecek bazı ilaçlar bulmuşlardır. AD’li kişiler, hangi ilaçların ve aktivitelerin onlar için en iyi olduğunu belirlemek için doktorlarıyla yakın bir şekilde çalışmalıdır, çünkü ilaçlara verilen tepki her bir kişiye göre değişir. Alzheimer Hastalığı Eğitim ve Sevk Merkezi (ADEAR) ve Alzheimer Derneği gibi organizasyonlar güncel bilgi, destek ve tavsiye sağlayabilir.

Önleyici tedbirler

Araştırmalar, sağlıklı bir yaşam tarzının yaşlı insanlara genellikle yaşlanma ile ilişkilendirilen bozulmayı önlemede yardımcı olan genetik faktörlerden daha etkili olduğunu göstermiştir. Fiziksel olarak aktif olan, sağlıklı bir diyet yiyen, tütün kullanmayan ve diğer sağlıklı davranışları uygulayan kişiler, kronik hastalıktan muzdarip olma riskini azaltır ve sakatlık oranının yarısına sahip değildir. Kronik hastalıkların (diyabet veya memenin, serviksin ve kolonun kanserleri gibi) erken teşhis edilmesi için tarama, birçok yaşamı kurtarabilir.

İnfluenza ve pnömokok hastalığına karşı bağışıklıklar da kişinin hastaneye yatma ve bu hastalıklardan ölüm riskini azaltacaktır. Diğer önleyici tedbirler arasında, evdeki açma tehlikelerinin ortadan kaldırılması ve düşme ve kırılma riskini büyük ölçüde azaltabilecek tutucu çubuklar bulunmaktadır.

Düzenli egzersiz, yaşam kalitesini artıracak önleyici bir ölçüdür. Araştırmalar, zayıf ve çok yaşlı yetişkinler arasında bile fiziksel aktivite ile hareketliliğin ve işleyişin iyileştirilebileceğini göstermiştir. Ancak, kalp hastalığı veya şeker hastalığı gibi herhangi bir kronik hastalık için risk altında olan veya sigara içen veya fazla kilolu olan herkes, daha önce fiziksel olarak aktif hale gelmeden önce doktoruyla görüşmelidir. Daha yaşlı yetişkinlerin de özel düşünceleri vardır:

• Egzersiz, yaşlı insanların daha iyi hissetmelerine ve hayatlarını daha fazla yaşamalarına, hatta çok yaşlı ya da çok şekil dışı olduklarını düşünmelerine yardımcı olabilir.
• Çoğu yaşlı yetişkin yeterli fiziksel aktivite almaz.
• Düzenli egzersiz, zaten sahip olan yaşlı insanlarda bazı hastalıkları ve engelleri iyileştirebilir. Ruh halini iyileştirebilir ve depresyonu rahatlatabilir.
• Düzenli, kalıcı bir temelde fiziksel olarak aktif kalmak, bazı hastalıkların (bazı kanser türleri, kalp hastalıkları veya şeker hastalığı gibi) ve engellerin önlenmesine veya geciktirilmesine yardımcı olabilir.

Fiziksel aktiviteyi günlük hayatınızın bir parçası haline getirmeyi planlayın. Sevdiğin şeyleri yap. Hızlı yürüyüşler için gidin. Bisiklet sürmek. Dans. Ve evin etrafında ve bahçede fiziksel görevler yapmayı bırakmayın. Çitlerinizi bir elektrikli alet olmadan düzeltin. Merdivenleri çık. Rake yaprakları.

Güvenlik ipuçları

Güvenli bir şekilde egzersiz yaptığınızdan emin olun:

• Yavaşça başla. Faaliyetlerinizi ve kademeli olarak emek seviyenizi oluşturun. Çok yakında çok fazla şey yapmak, özellikle inaktif olmanız durumunda size zarar verebilir.
• Kendinizi uygularken nefesini tutmayın. İlk başta garip görünebilir, fakat kural kas eforu sırasında nefes vermeli ve gevşeme sırasında nefes almalıdır. Örneğin, bir şeyleri kaldırıyorsanız, asansörden nefes alın; serbest bırakılınca nefes al. Yüksek tansiyonunuz varsa, bu ipuçlarına özellikle dikkat edin.
• Eğer ilaç kullanıyorsanız ya da doğal kalp atış hızınızı değiştiren herhangi bir koşul varsa, nabız hızınızı egzersiz yapmanın ne kadar zor olduğuna karar vermenin bir yolu olarak kullanmayın. “Beta blokerleri”, bir tür tansiyon ilacı, bu tür ilaçların bir örneğidir.
• Kask, diz ve dirsek pedleri ve göz koruması gibi güvenlik ekipmanlarını kullanın.
• Doktorunuz sıvıları sınırlandırmanızı istemediği sürece, sizi terleten dayanıklılık aktiviteleri yaparken bol miktarda içtiğinizden emin olun. Birçok yaşlı insan egzersiz yapmasa bile yeterince sıvı içmez.
• Öne eğildiğinde, belden değil kalçadan bükün. Sırtınızı düz tutarsanız, muhtemelen doğru bir şekilde büküyorsunuz demektir. Sırtını “kambur” yaparsan, muhtemelen belden bükülürsün.
• Germeden önce kaslarınızın ısındığından emin olun. Örneğin, önce biraz kolay bir bisiklet veya yürüyüş ve hafif kol pompalama yapabilirsiniz.

Yaptığınız egzersizlerin hiçbiri size zarar vermemeli ya da sizi yorgun hissetmemeli. Acı, hafif bir rahatsızlık veya biraz yorgunluk hissedebilirsiniz, ama acı hissetmemelisiniz. Fiziksel aktivite ve egzersiz muhtemelen daha iyi hissetmenizi sağlayacaktır.

Son olarak, zihin egzersiz fiziksel olarak aktif tutmak kadar önemlidir. Yakın zamanda yapılan araştırmalar okuma, oyun oynama, bulmaca yapma, radyo dinleme ve müzeleri ziyaret etme gibi zihinsel olarak uyarıcı faaliyetlerde bulunan kişilerin Alzheimer hastalığı geliştirme riskinin azaldığını göstermektedir. Böylece Japon atasözü “Öğrenmeyi durduğumuzda yaşlanmaya başlıyoruz” doğru kanıtlayabilir.