Psikologlar genellikle bir ya da daha fazla psikoterapi teorisini kullanırlar.

Psikoterapi teorisi, psikologlar için bir yol haritası görevi görür: Onları, danışanları ve problemlerini anlama ve çözüm üretme süreci boyunca yönlendirir.

Psikoterapiye yaklaşımlar beş geniş kategoriye ayrılır:

• Psikanaliz ve psikodinamik tedaviler . Bu yaklaşım, bilinçdışı anlamlarını ve motivasyonlarını keşfederek problemli davranışları, duyguları ve düşünceleri değiştirmeye odaklanır. Psikanalitik yönelimli terapiler, terapist ile hasta arasında yakın bir çalışma ortaklığı ile karakterizedir. Hastalar terapötik ilişkideki etkileşimlerini keşfederek kendilerini öğrenirler. Psikanaliz Sigmund Freud ile yakından tanımlanırken , erken formülasyonlarından bu yana genişletilmiş ve modifiye edilmiştir.
• Davranış terapisi . Bu yaklaşım, hem normal hem de anormal davranışların geliştirilmesinde öğrenmenin rolüne odaklanmaktadır.
  • Ivan Pavlov , klasik kondisyonu ya da ilişkisel öğrenmeyi keşfederek davranış terapisine önemli katkılarda bulundu . Pavlov’un ünlü köpekleri, örneğin, akşam yemeği çanlarını duyduklarında saçmalamaya başladılar çünkü sesi yemekle ilişkilendirdiler.
  • “ Duyarsızlaştırma ” eylemde klasik koşullandırmadır: Bir terapist, anksiyeteye neden olan her şeye tekrar tekrar maruz kalmak suretiyle bir danışana fobiyle yardım edebilir.
  • Bir başka önemli düşünür, edimsel koşullanmayı keşfeden EL Thorndike idi . Bu tür öğrenme, insanların davranışlarını şekillendirmek için ödüller ve cezalara dayanır.
  • 1950’lerde davranış terapisinin ortaya çıkışından bu yana çeşitli varyasyonlar gelişmiştir. Bir varyasyon, hem düşüncelere hem de davranışlara odaklanan bilişsel davranışçı terapidir .
• Bilişsel terapi . Bilişsel terapi, insanların yaptıkları şeyden ziyade ne düşündüklerini vurgular.
  • Bilişsel terapistler, işlevsiz duygu ve davranışlara yol açan işlevsiz düşünme olduğuna inanırlar. Düşüncelerini değiştirerek, insanlar nasıl hissettiklerini ve yaptıkları şeyi değiştirebilirler.
  • Bilişsel terapi alanındaki büyük rakamlar Albert Ellis ve Aaron Beck’dir .
• İnsancıl terapi . Bu yaklaşım, insanların rasyonel seçimler yapma ve maksimum potansiyeline ulaşma kapasitelerini vurgular. Başkalarına duyulan ilgi ve saygı da önemli temalardır.
  • Jean-Paul Sartre , Martin Buber ve Søren Kierkegaard gibi hümanist filozoflar bu tür tedaviyi etkiledi.
  • Üç tip insan terapisi özellikle etkilidir. Danışan merkezli terapi , terapistlerin fikrini, danışanlarının iç deneyimlerine dair yetkililer olarak reddeder. Bunun yerine terapistler, danışanların ilgilerini, ilgilerini ve ilgilerini vurgulayarak değişime yardım eder.
  • Gestalt terapisi , “organizmik holizm” dediği şeyi, burada ve şimdi farkında olmak ve kendiniz için sorumluluk kabul etmenin önemini vurgular.
  • Varoluşçu terapi , özgür irade, kendi kaderini tayin etme ve anlam arayışına odaklanır.
• Bütünleyici veya holistik terapi . Birçok terapist kendilerini herhangi bir yaklaşıma bağlamaz. Bunun yerine, öğeleri farklı yaklaşımlardan harmanlar ve tedavilerini her bir danışanın ihtiyaçlarına göre düzenlerler.