Somatik semptom bozukluğu olan kişilerde belirgin sıkıntıya neden olan birden fazla fiziksel semptom bulunur. Bu semptomlar spesifik (spesifik bir bölgede ağrı) veya daha genel (yorgunluk) olabilir ve normal bedensel duyular olabilir veya tıbbi bir durumun sonucu olabilir. Somatik semptom bozukluğu, insanların kendi hislerine değil, fiziksel hislerine karşılık olarak hissettikleri ve davrandıkları şekilde karakterize edilir.

Somatik semptom bozukluğu olan insanlar, hastalık hakkında çok fazla endişe duyan çok fazla zaman ve enerji harcarlar. Vücudunda fiziksel duyuların tehdit edici veya zararlı olduğunu varsayarlar ve aksine herhangi bir delilden bağımsız olarak sağlıkları hakkında en kötü düşünürler. Örneğin, bir kişi, komplikasyonları olmayan bir cerrahi prosedüre sahip olabilir, ancak ameliyatı takiben fiziksel duyumlara olan endişeleri onları bozuk veya engelli bırakabilir.

Sağlıkla ilgili kaygılar o kadar aşırı olabilir ki, bir kişinin kimliğinin merkezi bir özelliği ve başkalarıyla olan ilişkilerini yönetmeleridir. Somatik semptom bozukluğu olan bireyler, yüksek oranlarda tıbbi tedaviye erişirler ve bu yüksek tıbbi bakım kullanımı, sıkıntılarını nadiren iyileştirir. Fiziksel şikayetlerin tıbbi olarak açıklanıp açıklanamayacağı, ıstıraplarının gerçek olduğu ve günlük yaşantıya müdahale ettiği.